In het Indoor Sports Centre van Eindhoven is afgelopen weekend voor de 42e keer het Internationale Top Judo toernooi voor judoka’s in de leeftijdscategorie tot 15, tot 18 en tot 21 jaar gehouden. Het evenement trekt jaarlijks zo’n 1800 judoka’s uit een groot aantal landen, wordt ook wel als de ‘Dutch Open’ aangeduid en geldt als meetmoment voor deelname aan EK’s en WK’s. Ondanks dat ze net overgestapt is naar de hogere gewichtsklasse tot 70kg en tegelijkertijd naar de hogere leeftijdscategorie tot 18 jaar, weet Esmé Scherrenberg een bronzen plak te veroveren. Een bijzonder knappe prestatie van deze sterke judoka die niet voor niets in 2017 Judoka van het Jaar is geworden bij Judo Ryu Rijkse. De 14-jarige IJsselsteinse is In 2010 op bijna 7-jarige leeftijd bij Judo Ryu Rijkse gestart met haar judoloopbaan. Sinds enkele jaren traint ze intensief bij Top Judo Utrecht. Vorig jaar wist ze al zilver te winnen op het Espoir toernooi in de leeftijdsklasse tot 15 jaar en eveneens zilver op het NK tot 15 jaar. Maar nu dus ook in de klasse tot 18 jaar als eerstejaars direct een podiumplaats.
Na een direct verlies in de eerste ronde, zag het er niet naar uit dat Esmé het erepodium zou gaan halen. Ze verliest de partij door twee heupworpen van haar tegenstandster. Maar in de verliezersronde wint ze met een schouderworp van een Engelse judoka, waarna haar twee volgende tegenstandsters uit Limburg en Groningen worden ingepakt met ijzersterke (sankaku) houdgrepen. In de 5e ronde komt ze opnieuw tegen haar eerste opponent van Theo Meijer Sport uit Leusden. Nu trekt Esmé echter de winst naar zich toe met een verwurging, waarna ze de strijd om brons bereikt. Met al mooie scores maar ook wel een risicovol aantal straffen op het bord, is de strijd om brons een spannende partij. In de eindfase van de partij pakt Esmé haar tegenstandster uit Oost-Nederland echter in een houdgreep, waarmee de winst definitief binnen is. Met haar jonge leeftijd bereikt Esmé hiermee heel verrassend een podiumplek in de leeftijdsklasse tot 18 jaar.